Sienne

Parmi les villes toscanes elle ne le cède en beauté qu'a Florence. Elle est située sur trois collines aux pentes douces. C'est une ville artistique et mystique où l'on parle l'italien le plus pur. D'abord cité étrusque, puis romaine, elle devint une commune libre tourmentée par des luttes féroces, des guerres, des épidémies de peste, des invasions. Puis elle finit par être soumise à la domination des Médicis.

La piazza del Campo, en forme de coquille, vers laquelle convergent onze rues. Ce fut le centre de la cité à travers les siècles; elle est dominée par le plus grand édifice gothique de la Toscane le Palais Public (1309), en pierre et brique, flanqué de la haute Tour del Mangia.

La Cathédrale est un des édifices gothiques les plus remarquables d'Italie. Le noyau principal de l'église actuelle a été construit de 1196 à 1215, tandis que de grands agrandissements qui avaient été projetés, furent interrompus en raison de l'épidémie de peste de 1348, qui dévasta la ville. De ce grandiose rêve architectonique n'est restée que la puissante muraille inachevée. Parmi toutes les merveilles de la Cathédrale de Sienne, nous signalerons la Chaire sculptée de Nicola Pisano, le pavage en marqueterie de marbres, le monumental autel Piccolomini, les fresques du Pintoricchio dans la Librairie Piccolomini.

Près de la Cathédrale se trouve l'important Musée de l'Opéra del Duomo: avec une belle collection de statues de Giovanni Pisano et la merveilleuse Maestà de Duccio di Buoninsegna (1311). De la Cathédrale, par la pittoresque via Calluzza, nous passons devant la charmante maison de Santa Caterina, transformée en Sanctuaire au XV s., puis nous allons voir ensuite l'imposante basilique gothique San Domenico avec son campanile crénelé: puis nous nous dirigeons vers le Palais Salimbeni avec ses beaux triforiums gothiques et de là, par la via dei Rossi, nous arrivons à la grandiose église San Francesco (1326-1475) ornée de belles fresques des Lorenzetti.

De San Francesco, en passant devant l'Oratoire de San Bernardino, (du XV s.) nous revenons via dei Rossi pour admirer dans la via Banchi di Sopra, le Palais Tolomei (XIII s.), la plus belle demeure particulière de la Toscane médiévale.

De là, continuant vers la piazza del Campo, nous arrivons à l'élégante Loggia della Mercanzia et nous engageant dans la via Banchi di Sotto, nous voyons le Palais Piccolomini puis, un peu plus loin, l'église San Martino; continuant par la via San Martino, nous rencontrons une autre belle église; Santa Maria dei Servi, romantiquement située, à l'écart au milieu des cyprès, et dans laquelle nous pourrons admirer d'innombrables chefs d'œuvre de la peinture de Sienne. Nous n'avons pas la prétention d'avoir décrit Sienne tout entière: le visiteur qui en aura le temps pourra découvrir d'autres beautés, visiter les Archives d'État et le Musée Archéologique et Étrusque faire l'intéressant tour des Portes, excursionner dans les environs, jusqu'au Couvent de l'Osservanza ou au Château de Belcaro.

Est le plus connu des Palio italiens. C'est une course de chevaux montés à cru , qui se tient deux fois par an - Palio di Provenzano - et - Palio dell'Assunta - dans la ville de Siena en Toscane. Chaque couple cavalier et cheval représente un des dix-sept quartiers de la ville. Une grande parade précède la course. Le Palio, vous l’aurez compris, remonte au Moyen-Age et déclenche toujours la même hystérie !